Une fois de plus, Google vient chambarder les choses dans le monde déjà très complexe du référencement local. Le géant du web aurait récemment commencé à tester un tout nouveau format pour les résultats de recherche, permettant ainsi aux entreprises locales de promouvoir et partager du contenu spécifique via un carrousel déroulant s’affichant tout au haut des résultats de recherche organiques. Il ne s’agit pas ici d’une nouvelle sorte de publicité payante, mais bien d’un nouveau module intégré aux pages de résultats de recherche permettant l’ajout de contenu en temps réel via un placement de choix. Pour le moment surnommée «Podium», la nouvelle fonctionnalité est actuellement testée par un groupe sélect d’entreprises locales. On prévoit cependant un déploiement futur à plus grande échelle pour les entreprises mais aussi les célébrités et personnalités publiques.
Qu’est-ce que cette nouvelle fonctionnalité implique pour les entreprises locales? D’abord, il importe de comprendre le fonctionnement du nouveau produit, qui est par ailleurs toujours sans nom officiel, Google se faisant particulièrement discret sur le sujet (Search Engine Land l’a de son côté baptisé « Local Business Cards »).
Sachez donc que deux types de requêtes de recherche permettent de faire ressortir le carrousel: des requêtes liées à la marque (ex: Pharmaprix) et des requêtes liées à la catégorie d’entreprise (exemple: Pharmacie à Montréal).
Traditionnellement, ces deux types de requêtes faisaient ressortir les résultats locaux, c’est-à-dire le fameux « snack-pack » local de résultats associés à la carte qui présente les données enregistrées dans la plateforme Google My Business. Ce snack-pack local n’apparaît plus lorsque le carrousel est présent: la visibilité ira à une entreprise donc plutôt que 3.
Or, lorsque le carrousel apparaît, les internautes peuvent le faire défiler de gauche à droite pour trouver davantage de contenu et cliquer sur celui qui les intéresse les plus. Ce contenu peut être présent autant sous forme textuelle, en images, vidéos ou bien images animées de type GIFs. Il est intéressant de noter que c’est la première fois que Google permet l’affichage de ce type de contenu animé directement dans les résultats.
Finalement, en cliquant sur l’une de ces publications, l’internaute arrivera sur une page dédiée pour l’article et l’entreprise en question, avec l’intégration d’une photo de profil et de couverture, où il aura aussi la possibilité de consulter les autres contenus publiés dans le carrousel par l’éditeur.
(Source: Blumenthal Blog)
Ce nouveau podium présente plusieurs particularités exclusives et se différencie ainsi des autres formats d’affichage déjà proposés par Google :
La fonctionnalité se veut un nouveau service assez révolutionnaire : les organisations disposent maintenant d’une possibilité supplémentaire de communiquer avec les internautes, directement dans les pages de résultats. La visibilité fournie aux entreprises est énorme et devrait apporter un taux de clics bien supérieur aux autres résultats plus classiques.
Cependant, la particularité la plus importante à relever avec ce nouveau carrousel pour entreprises locales est qu’il permettra à ceux qui l’utiliseront de contourner les règles d’indexation traditionnelles de Google : le contenu se retrouvera automatiquement affiché bien en évidence tout au haut de la première page des résultats de recherche pour des requêtes associées.
Ainsi, une petite bijouterie locale indépendante, qui n’était jusqu’alors pas particulièrement bien référencée sur les moteurs de recherche, pourrait maintenant occuper l’espace #1 pour “bague de fiançailles Montréal” en utilisant le carrousel pour publier un article, par exemple, sur “Comment choisir une bague de fiançailles”. Cette bijouterie n’aura pas à attendre que Google explore et indexe l’article en question avant qu’il n'apparaisse, et n’aura pas à faire d’effort particulier pour acquérir des liens pour renforcer le poids SEO de sa publication et espérer que celle-ci se classe dans les premiers résultats, comme c’est normalement le cas pour toute page web.
Google se dote également d’un avantage de taille puisque toute publication effectuée dans le carrousel sera exclusive au moteur de recherche : comme le contenu n’est pas indexé de la manière traditionnelle (et n’est pas hébergé sur un site ou un URL au sens propre), les autres moteurs de recherche ne peuvent pas l’explorer et l’indexer sur leur propre plateforme par la suite.
On pourra facilement déterminer l’engagement des internautes envers les publications via le taux de clic et de partage, puisqu’il est également possible de partager le contenu du podium sur les autres réseaux sociaux populaires.
Si le test vise principalement les entreprises à caractère local pour le moment, le format d’affichage sous forme de carrousel déroulant, pour sa part, n’est pas entièrement nouveau: on y reprend plutôt le concept des « Candidates Cards » testées initialement pour les élections américaines.
Remontons donc dans le temps quelques mois plus tôt. En janvier dernier, Google introduisait en association avec Fox News une nouvelle fonctionnalité expérimentale destinée à l’usage des candidats aux prochaines élections américaines, leur permettant de publier des contenus enrichis via un placement de premier plan dans un nouveau carrousel horizontal intégré aux résultats de recherche. Les candidats peuvent utiliser cette plateforme pour publier des images, des vidéos ou du texte visant à communiquer aux électeurs leur position et opinion politique face à certaines questions sociales.
Ils peuvent également en profiter pour partager plus de détails sur leur point de vue durant les débats télévisés.
Ce nouveau produit, tout comme le podium pour entreprises locales, fait ainsi partie de l'initiative Google Posts. Sur la page officielle, on peut lire l’annonce suivante:
« Les individus et organisations vérifiées peuvent désormais communiquer avec du texte, des images et des vidéos directement sur Google. Créer du nouveau contenu est simple et rapide. Une fois publié, les publications apparaîtront instantanément dans les résultats de recherche liés à l’éditeur. Chaque publication peut également être partagée sur les réseaux sociaux populaires».
Prévoyez un gros chamboulement dans les résultats de recherche une fois que la fonctionnalité sera lancée à grande échelle! Les entreprises non-locales, les sites e-commerce, les entreprises de services desservant une zone précise, les sites de contenu…Voilà tous des cibles potentielles à risque de subir les effets de la nouveauté.
Les sites d’annuaires (tous les Yelp, TripAdvisor, YellowPages de ce monde) pourraient également voir leur visibilité baisser au profit des sites des entreprises que ces plateformes listent. Google préférera sans doute présenter de l’information personnalisée, et à un moment opportn, provenant directement de l’entreprise plutôt que d’un répertoire qui liste de manière similaire des milliers d’entreprises, sans jamais entrer vraiment dans les détails quant aux produits et services offerts.
Les sites e-commerce et magasins virtuels pourraient eux-aussi perdre de la visibilité aux profits des entreprises locales. Il en va de même pour les entreprises desservant une zone de service.
Les sites de contenu tels que eHow, WikiHow et Ask pourraient eux-aussi être perdants puisque Google va prioriser l’affichage du carrousel pour les entreprises locales ayant su créer du contenu qui répond aux questions souvent cherchées par les internautes.
Cependant, malgré tous ces potentiels perdants, la nouvelle fonctionnalité pourrait aussi grandement contribuer au succès d’autres types d’entreprises :
Les entreprises locales qui sont déjà capable de créer et produire du contenu attrayant et intéressant pourront facilement obtenir un positionnement de choix sur la première page en utilisant leur expertise.
Ce nouveau module de contenu intégré aux résultats de recherche nous permet d’y voir un peu plus clair quant aux intentions futures du moteur de recherche. Comme le service ne s’appuie pas sur les principes d’indexation traditionnels, on peut voir l’arrivée de la fonctionnalité comme un signe précurseur d’un avenir sans liens, ou bien du moins, un avenir qui accordera une importance moindre à ce signal. Plutôt, ce serait la popularité des contenus (taux de clics et métriques d’engagement comme le taux de rebond et temps passé sur le site) qui pourraient prendre grandement de l’importance, ces signaux étant davantage représentatifs de la popularité et pertinence d’un site que les liens, qui sont souvent bâtis artificiellement pour des fins de référencement.
Ceci dit, cela démontre un réel effort de Google pour créer un peu de nouveauté dans ses pages de résultats de recherche et rendre le tout plus dynamique, en plus d’établir une forte présence sociale via un nouveau produit publicitaire qui concurrencera Facebook et ses Instant Articles.
Pour le moment, que vous travailliez pour une immense compagnie multi-nationale, une agence numérique ou bien une plus petite entreprise locale, commencez dès maintenant à réfléchir à l’utilisation de ce nouveau produit et rejoignez la liste d’attente!
Cet article a originalement été rédigé par Laurence Soucy.